そのような時、2022年6月頃に取引している代理店から紹介を受け、初めてエプソンの高速カラーインクジェット複合機とアカデミックプランを知りました。説明を聞いて、教科書やデジタル教材はカラーが当たり前の中でも、アカデミックプランなら、カラー／モノクロを問わずに大量に印刷ができ、カラー印刷にも制限をかけずに済むようになる。学校内の印刷機器の集約と、学校全体での印刷枚数・請求処理の一元化で管理の集約が図れると思いました。そこで代理店へ、夏休みに市内全校の印刷環境調査の実施を依頼しました。

この調査で各校にある印刷機器の実態を把握することができました。また、その結果を基に最適な導入プランの提案をいただき、併せて学校・事務会で実機デモも実施してもらいました。参加者からはとても好評で、財政部門への説明もスムーズに進み、既存複合機の入替タイミングに合わせて、2023年9月に古川地区の3校に導入。2025年11月にはその他5校にも導入し、全校に配置することができました。設置と同時にその他の印刷機器はほとんどを撤去しました。

ICT全般においては通信技術が日々進み、データ量や情報密度の増加が目まぐるしい状況です。現在では、基準スペックを満たすだけでなく、向こう数年間の拡張性、耐久性なども見据えた設備投資が必要で、印刷機器もPCと接続する以上、性能だけでなく一定のセキュリティ管理やコスト管理が必要です。また、多機能による汎用性の高さと機器管理のしやすさで、どれほど集約できるが重要です。
請求管理や契約の集約化は、今後行う支払いや契約更新手続きの必要工数にそのまま反映されます。可能な限り全校分をまとめられるか、どれだけ印刷機器を集約してそれ以外の機器を撤去できるかを重点に考えた結果、エプソンの高速カラーインクジェット複合機とアカデミックプランなら、製品・プラン共にサービスとして優れており、高い集約効果が期待できると感じて採用を決めました。

導入前は、インクジェット方式はインク詰まりが起きやすいと思っていましたが、実際に使ってみると全く問題なく、故障やトラブルも少ないことが分かりました。
むしろ、インクジェットならではの色彩・鮮明さといったメリットがあり、これまで持っていたイメージが大きく変わりました。多機能で印刷スピードも速く、コストを気にせず気兼ねなくカラー印刷ができるようになったことで、これまで感じていた印刷周りのストレスが一気に解消されました。教材では、モノクロ中心だったものがカラーで表現できるようになり、写真やイラストを効果的に活用できるようになりました。これにより、子どもたちには内容がより伝わりやすくなり、保護者向けのおたよりにも写真を豊富に掲載できるようになりました。導入後はカラー印刷の活用が急速に増え、現在では飛騨市の学校におけるカラー印刷比率は70%近くまで達しています。

また、アカデミックプランでは、消耗品や保守費用が契約料金に含まれており、印刷枚数も設置した複数の機器で分け合えます。さらに、インクは無くなる前に自動的に届く^（注1）ため、各校の事務職員による在庫管理や発注業務、支出コスト管理が不要となり、市教委での請求伝票処理の手間も軽減されました。月額定額制のため、コスト管理や年間の予算計画も立てやすくなりました。印刷環境調査を基に従来と同等の契約枚数に設定していますが、ペーパーレス化が進んでいることもあり規定枚数には余裕があり、全体コストも以前と同水準か、やや低い水準で推移しています。
現在は更新時期に合わせて契約を2つにまとめることができたため、今後はこれを1つに集約し、さらなる効率化を図っていきたいと考えています。

最近はデジタル化が進む一方で、紙に書くことの学習効果や重要性も改めて見直されてきています。
特にカラープリントは、色彩や視覚的な訴求力が高く、美術の授業などでは紙の方が適している場面も多くあります。そのため、今後も紙媒体は生き残っていくと考えています。
市教委としては、学校内におけるICT機器の役割分担がより最適化されていくことを踏まえ、教材として何が最適かを常に検討しています。その際には、デジタルと紙のどちらか一方に偏るのではなく、目的に応じて最も効果的な手法を選択し、限られた予算の中でも両方のメリットを最大限に活かせるよう活用していくことが重要だと考えています。
今後もデジタルと紙の両方を有効に活かせる環境を整備し、学校現場での学びやすい環境づくりを引き続き進めていきたいと考えています。