クリーンルーム^（注1）内で発塵防止カバーを付けなくても使用可能　省スペースなA4サイズのカラー複合機で設置も容易

半導体やプリントヘッド製造現場の中心は、温湿度・気圧が制御され、空気中の塵埃（じんあい）も厳しく管理されたClass3～6レベルのクリーンルームです。東北エプソンでは、クリーンルーム^（注1）内で24時間365日体制で製造管理に取り組んでおり、作業者は定められた防塵服を着用し、整髪料や化粧も禁止、入室前には手洗いを徹底することが義務付けられています。そんなクリーンルーム内の業務でも印刷物の使用は欠かせなく、記録票、点検票、出荷管理票、指示書、日報、掲示物、教育資料など多数印刷しています。クリーンルームで使うプリンターや用紙類には厳しい発塵量レベルが要求されるため、以前はモノクロレーザープリンターの排気部分に発塵防止カバーを付けて使用していましたが、清掃やトナーの交換時には余分な手間がかかるため作業効率が悪く、交換時に誤って落とすとトナーの粉が舞ってしまい大問題になる恐れもありました。また、業務でコピーやスキャナーの必要性も増してきて複合機への変更を考えていました。

インクを紙に直接吐出して印刷するインクジェット方式は、使用していたレーザー方式と比べて発塵量が少なくなるのではと考えて検討を始めました。導入前には発塵量調査を実施。当社規定レベルの範囲内で発塵防止カバーを付けずに使用できると分かり、2016年5月にエプソンのスマートチャージ対応モデルの複合機を導入。使い勝手も良く、その後自然とPX-M880FXに契約更新しました。PX-M880FXはA4サイズで省スペース、PCとは無線接続で容易に設置ができ、日報や点検票から、注意喚起に必要な写真入りの作業指示書や教育資料まで、カラー高画質で印刷できるので、細かい文字も見やすく、スタッフへの説明や伝達もスムーズになりました。印刷スピードも以前の機種より速く、月末の印刷物が増える時期でも、待ち時間はほぼありません。

消耗品交換時の防塵服脱着のストレスが減り、消耗品は自動的に届く^（注1）ので、在庫・発注管理も不要

以前は消耗品交換はとてもストレスに感じていました。消耗品はクリーンルーム外の備品庫に保管しているため、交換の度にクリーンルーム外への出入りが必要で、防塵服の脱着にも時間がかかり、作業中になくなるのを恐れて、庶務担当はインク残量を常にチェックしておく必要があり、在庫管理や発注作業も手間でした。

紙詰まりなどのトラブルもとても少なく、大容量インク搭載なので、いつ交換したのか忘れるほど交換頻度は少なくなり、消耗品交換でのストレスも大幅に減りました。エプソンのスマートチャージは消耗品込みのサービスで、消耗品はなくなる前に自動的に届く^（注1）ので、在庫・発注管理や保管スペースも必要なくなりました。また、オール・イン・ワンプランで契約しているため、工場内全ての複合機で契約した規定印刷枚数を分け合えるため、印刷コストも安く済んでいます。また、スキャナーは、押印済みの書類をPDFにしてメールで送信したり、教育終了時テストの認定チェックシートをADF（オートドキュメントフィーダー）で5～6枚まとめてスキャンしてPDF保管することもあります。さらに、メンテナンスのチェックシートを印刷してラミネート加工し、ラミネート表面に毎回ペンで書き込みスキャンして共有ドライブにPDF保存、チェックシートは拭き取って再利用することで、紙使用量を削減するなど、さまざまな業務効率化にも貢献しています。