２回の募集における合計獲得ポイントで年間賞を決める、という独自のスタイルで開催した「エプソンフォトグランプリ」。１月10日、第２回募集が締め切られた。この第２回募集に集まったのは、3,532点（フリー部門1,817点・ネイチャー部門1,715点）。第１回募集時の4,080作品という数には及ばないが、集まった作品には「もう一度栄誉を！」「めざせ年間賞！」という強い意気込みが感じられる。前回の挑戦を経て、頂上決戦へと参加者が自然と絞られていったともいえる状況だ。

　とりわけ強い意欲を感じさせたのが、第１回募集時に見事上位入賞を果たした応募者からの作品。同じ方の作品とは思えないほどガラリと作風やテーマを変えてくるなど、アマチュア写真家としての幅の広さを感じさせる応募者も多く、審査会でも話題となっていた。

　審査会は、風の冷たい1月のとある日、東京都内で催された。まずネイチャー部門の全応募作品を300点ほどに絞ることからスタートした。作品を吟味してくださったのは、もちろん、田沼武能先生と竹内敏信先生。同様にフリー部門の全応募作品を200点ほどに絞り込み、第一次審査は終了。

　応募作品には組写真が多く、一枚のサイズも2LくらいのものからA3などの大判まで様々で、余白のとり方や紙の選び方もそれぞれに異なる。応募者たちが自分の創作意図を伝えようと、その見せ方にも工夫を凝らしているのがよくわかる。まさに“自分でプリントする”からこそ、というこの自由さが、このコンテストの特長でもあるのだ。
　二次審査、最終審査とさらに上位に向かって選ばれていくのだが、両先生からは、この“見せ方”に対する厳しい指摘も出てくる。「いい写真群を見せているけど、一枚のトーンの違うプリントが全体のクオリティを下げていて惜しい」とか「もっと大きなプリントにしたほうがテーマに合っている」といったように、映像そのもの以外のところへの要求も審査が進めば、自然と高くなるのだ。

　選考が進み上位作品として残ったものの中には、ほかの応募作品とは少し異なる雰囲気を持ち、かつその中に新しい視点が感じられるものがあった。そのような「作品づくりを楽しむこと」「何気ない日常を撮ること」といった新しい提案をしてくれる作品に栄誉を、ということで、審査員の先生と主催者の協議の結果、急きょ「審査員特別賞（10位）」が設けられた。

　じっくりと作品を見ながらたくさんの議論を重ねた結果、朝から始まった審査会は、まもなく19時という頃にすべての賞が決定。
　グランプリに輝いたのは、楠本富浩さんの「廃校」（フリー部門）と太田直志さんの「燕岳の星空」（ネイチャー部門）。楠本さんの作品は、廃校になった小学校を様々なアングルで丹念に撮ったドキュメンタリーで、「ここにいた子どもたちの“ぬくもり”が写真の中に残っている」とテーマ性・技術力ともに評価が高かった。太田さんの作品は、燕岳の神秘的な夜の情景を捉えたもので、その着想も含め「ネイチャーフォトとしての新しさがある」という点に加え、撮影に通い続けたその並々ならぬ労力も評価された。