エプソンの技術が独自の素材を生み出し、さまざまな業界で活用されている事例や、実際にエプソン商品をお使いのお客様の困りごとを解決できた事例をご紹介します。

金属粉末は、複雑な形状の金属部品を低コストで大量生産できる素材として各メーカーが競って開発を進めています。その中でエプソンアトミックス（株）は、さらに用途の広がる「磁性粉末」の製造技術を確立しました。他社にできないレベルまで微細化することにより、高性能で極小サイズのコイルやインダクタ―などが作れるようになり、パソコンやスマートフォン、太陽光発電装置、電気自動車、省エネ家電など、多くの商品で活用されています。

磁性粉末

ノートパソコンなどの電子部品として
使用されている SMDコイル

磁性粉末の開発にあたっては、金属粉末業界だけでなく、エレクトロニクスや自動車などの部品業界のお客様とも直接対話できる専門知識を身に付け、ニーズをヒアリングすることで、超極微磁性粉末の必要性の高さを確信し、エプソンにしか成しえない素材の提供というお客様価値につなげることができました。
また、樹脂や油脂類と混ぜ合わせることにより、磁気シールド材や磁性流体などにも応用展開できるため、お客様価値を提供できる機会がより一層広がっています。

磁性粉末の成分を検討する開発メンバー

この商品の開発は、「お客様の困りごとを解決したい」という社員の想いがきっかけで始まりました。台湾の多くの病院では、患者に渡す薬袋をドットマトリクスプリンターで連続用紙に印刷していました。病院に何度も足を運ぶ中で「大量の薬袋を紙詰まりなく、速く静かに印刷したい」、「飲む薬を間違えないように、薬の写真をカラーで印刷したい」といった要望や困りごとは、「インクジェットプリンターを連続用紙に対応させることで解決できる」と考えたのです。

台湾の病院で使われている薬袋

GP-C800

使い勝手にこだわった操作パネル

エプソンは、海外にもデザインに関する開発拠点を設け、直接お客様の現場を訪問することで商品に対する「使い勝手」「困りごと」「要望」などを理解し、次期商品に反映する活動を世界各地で展開しています。

事例1：オフィス向けプリンターの本体カラーの開発

訪問調査により、北米には一般的なオフィスに加えホームオフィスが非常に多く、使用環境もお客様の要望も他の地域とは異なることがわかりました。それまでオフィス向けのプリンターは白色が一般的とされていましたが、お客様の強い要望にお応えし、黒色のオフィス向けプリンターを開発しました。

お客様の声から生まれた黒色の
オフィス向けインクジェットプリンター

同機種の白色プリンター

事例2：固定式・収納式給排紙トレイと操作パネルの開発

オフィスでプリンターをお使いのお客様を訪問した際、給排紙トレイや操作パネルが出されたままの状態を多く拝見し、「準備なく、すぐに使えること」、「使う状態で堅牢感やすっきり感があること」が重要とわかりました。一方、家庭でお使いのお客様からは、「トレイなどが収納できれば棚への収まりが良い」など、お使いにならない時を考慮される声を多くいただきました。そこで、それぞれのお客様の要望に合わせ異なる考え方でデザインしました。

オフィス向け固定式の給排紙
トレイと操作パネル

ホーム向け収納式の給排紙
トレイと操作パネル